Article paru dans Courrier International qui montre une fois encore que les plus modestes accueillent le plus...

Une terre d'adoption pour réfugiés de tous bords

Dans une région troublée qui connaît beaucoup de déplacements de population, le gouvernement tanzanien ouvre ses frontières. Il vient de naturaliser 160 000 réfugiés burundais.

 Teresa de Sousa 20 mai 2010

Le Burundi, pays d’origine de quelque 160 000 personnes naturalisées en Tanzanie, s’apprête à entrer dans une période électorale. [...] Un contexte peu propice à un éventuel retour des réfugiés dans leur pays d’origine. La plupart d’entre eux ont fui le pays au cours des treize années de guerre civile, de 1993 à 2006. Si la rébellion a, depuis, déposé les armes, les affrontements peuvent reprendre en cas d’élection contestée.

Ce que vous allez voir est un paradis malgré tout. Un paradis ? Un terme manifestement en contradiction avec la route de terre rouge que nous parcourons à grande vitesse. De minces silhouettes portant des houes ou des fagots de bois se déplacent lentement au bord de la piste. Il est 10 h 30 du matin. [...]

Direction le “paradis” ? Nyarugusu l’est en comparaison de la réalité de l’autre côté du lac, dans les camps de réfugiés du Kivu, en république démocratique du Congo (RDC). Le haut-commissaire António Guterres, qui ose l’expression, y était récemment. “Là-bas, on reçoit un coup dans l’estomac.” Un million huit cent mille personnes déplacées. De ce côté-ci, le pays est pauvre, mais vit en paix. Habituée à recevoir des réfugiés depuis les premiers conflits ethniques d’après les indépendances dans la région des Grands Lacs, la Tanzanie est une île de tranquillité au milieu de voisins en guerre (passées ou présentes) : Congo, Rwanda, Burundi, Ouganda, Mozambique.

La visite du haut-commissaire est un témoignage de gratitude envers “un acte d’extrême générosité” : la concession de la citoyenneté tanzanienne à 162 000 réfugiés du Burundi. “Les pays pauvres sont très souvent plus généreux que les riches. On y trouve les quatre cinquièmes des réfugiés de la planète”, explique-t-il.

Dans le camp de Nyarugusu vivent 55 000 Congolais du Katanga et du Kivu, qui ont fui les vagues de violence successives. Une petite cérémonie de bienvenue l’y attend. Elle se répétera à chaque étape du voyage. La caravane s’avance au milieu de gens aux mains euphoriques, aux voix pleines de musique. De près, ils ont le regard fatigué. Un petit chœur en blouses bleues salue le haut-commissaire à l’entrée du centre de soins. Presque tout le personnel est recruté parmi les réfugiés. “Là-bas, j’étais professeur, ici je suis infirmier”, raconte Esube, un réfugié de 1999. “Il nous manque une charte des droits des réfugiés. On n’est pas informés sur nos droits.” Pour le reste, les choses fonctionnent.

Elice Matale est un chétif adolescent de 17 ans. “J’ai une maladie de cœur”, explique-t-il. Il a une lettre à remettre au haut-commissaire pour lui demander d’être soigné à l’hôpital de Dar es-Salaam. Il y aura beaucoup de lettres, cachetées dans des enveloppes bleues et remises en main propre. La majorité d’entre elles demandent que le camp soit transformé en colonat. La différence est fondamentale. Dans les camps, les réfugiés ne sont pas autorisés à sortir de l’enceinte ni à cultiver la terre ou à exercer d’autres occupations que celles qui bénéficient au camp. Dans les colonats, ils peuvent circuler dans un périmètre plus vaste et travailler la terre. En Tanzanie, pays d’accueil depuis au moins quatre décennies, les réfugiés ont des noms d’années. “Burundais de 72”. “Congolais de 97”. Les plus anciens font partie des “vieux colonats”.

La moitié des habitants du camp sont des enfants. Parmi eux, 98 % vont à l’école. [...] La veille, au centre de certification de la nationalité de Dar es-Salaam, Fidelitha Momenye a reçu des mains du ministre de l’Intérieur, Lawrence Masha, le premier certificat de citoyenneté concédé aux réfugiés des vieux colonats. Elle est étudiante en dernière année de sociologie à l’université de Dar es-Salaam, grâce à une bourse financée par une ONG allemande. “C’est une étape importante de ma vie. Je suis née ici, j’ai étudié ici grâce à des professeurs tanzaniens et avec l’aide de beaucoup de Tanzaniens. Je suis prête à utiliser mes connaissances au profit de mon nouveau pays”, explique-t-elle. Ses parents n’ont pas voulu croire à une possible naturalisation et ont été parmi les premiers à revenir au Burundi quand le gouvernement a décidé de fermer la majorité des camps où vivaient les réfugiés depuis 1972.

Un appel à suivre l’exemple de la Tanzanie

“Monsieur le Haut-Commissaire des Nations unies, je vous donne la parole.” Baruani Nduma, 16 ans, préside la session. Fier et sûr de lui. Son nom a fait le tour du monde quand il a reçu le prix International Child Peace en 2009. Il veut être journaliste. D’ici là, il a décidé d’organiser dans le camp un “Parlement des jeunes”. Baruani avait 7 ans quand il a fui la RDC avec ses parents. Il les a perdus en route et s’est retrouvé seul à Nyarugusu. En 2009, il est parvenu à lancer un programme radio tentant de réunir les familles dispersées pendant leur fuite. Avec l’aide de KidsRights, l’ONG néerlandaise qui a créé le prix, son émission est désormais écoutée en RDC. La caravane repart vers Kasulu.

Notre avion s’envole vers Kigoma. Une autre caravane nous amène jusqu’à l’entrée du “camp d’enregistrement” de Kigoma. Il sert à vérifier l’identité des réfugiés qui veulent et qui peuvent obtenir la nationalité tanzanienne. Mamero Tuhioma est assis dans la première des trois baraques. Il porte dans ses bras son fils Tumaine – un nom qui signifie Espoir. Mamero est venu avec ses parents en 1972, vers l’âge de 8 ans. Le Burundi a été le théâtre intermittent du conflit sanglant entre les Tutsis et les Hutus. Il attend son tour. Des familles entières attendent comme lui sur l’herbe, à l’ombre des arbres. Des ordinateurs portables modernes brillent sur les tables des fonctionnaires tanzaniens. Il n’y a pas de signes de privation. Les vieux colonats produisent 51 % du tabac de la Tanzanie. Ils vont devenir citoyens tanzaniens. Les autres devront rentrer chez eux, dans l’incertitude d’une nouvelle vie. En 2007, la Tanzanie a invoqué auprès du HCR la “clause de cessation”, mettant en avant la fin des conditions de conflit qui avaient provoqué l’arrivée des vagues successives de réfugiés du Burundi. Depuis lors a eu lieu une longue et complexe négociation entre le haut-commissaire et les autorités de Dar es-Salaam. Guterres s’est battu pour l’intégration de ceux pour qui le retour n’avait plus de sens. Il a trouvé en Lawrence Masha, le ministre de l’Intérieur, un partenaire de bonne volonté. “Il doit faire face à une forte opposition dans le gouvernement.” Les Tanzaniens estiment que, sur le plan de l’aide humanitaire, ils ont déjà suffisamment donné. Ils sont parvenus à réduire le nombre de réfugiés, qui atteignait les 680 000 en 2000, à moins de 100 000. Il y a dix ans, le HCR gérait onze camps. Il n’y en a plus que deux, Nyarugusu et Mtabila. Dans le second, on trouve les Burundais qui ont fui les massacres de 1993, au cours desquels 200 000 Tutsis furent tués. Certains d’entre eux sont d’anciens combattants. Des élections sont prévues cette année au Burundi. Le haut-commissaire craint leur effet déstabilisateur, et souhaite plus de garanties de la part des autorités tanzaniennes sur le fait que personne ne sera forcé à partir sans qu’on ait vérifié sa situation.

En Tanzanie, 58 % de la population vit avec moins de 1 dollar par jour, et 38 % des enfants souffrent de problèmes de sous-alimentation. Malgré tout, le pays a été généreux. António Guterres appelle la communauté internationale à aider le HCR et à suivre l’exemple de la Tanzanie. Sera-t-il entendu ?

par Céline Teret
Sur base du séminaire « Les migrants de l’environnement : Etats des lieux et perspectives » organisé par le CIRÉ (Coordination et Initiatives pour Réfugiés et Étrangers), à Bruxelles, le 29 avril 2010.

publié ici le 7 mai 2010

Un séminaire organisé par le CIRÉ mettait récemment sur le devant de la scène les migrants de l’environnement. Parmi les invités, François Gemenne, spécialiste de la question des réfugiés environnementaux, tente de déconstruire les idées reçues et plaide pour le droit de partir et le droit de choisir. Extraits.

Les catastrophes naturelles contraignent les populations à fuir. « Le phénomène n’est pas nouveau », souligne François Gemenne. De tout temps, les hommes ont migré pour des facteurs environnementaux. » Il suffit de se replonger dans nos cours de Préhistoire pour constater qu’en effet, la nature et ses changements ont souvent été la cause de déplacements des peuples.

Vu l’ampleur médiatique du phénomène, le réchauffement climatique est souvent évoqué comme accélérateur des flux migratoires. Evitons cependant l’amalgame : « Souvent, les catastrophes naturelles n’ont rien à voir avec les changements climatiques, comme c’est par exemple le cas des tremblements de terre. Il ne faut pas tout réduire aux changements climatiques. »

Difficile d’évaluer les impacts des changements climatiques sur les populations, explique François Gemenne. « L’augmentation des températures ne sera pas la même partout dans le monde. Pour certains pays, elle se chiffrera à 2°C et pour d’autres à 5 ou 6°C. De même, les effets ne seront pas pareils. Les pays du Sud seront ceux qui subiront les effets les plus importants. »

Trois types d’impacts sont les plus susceptibles de créer des mouvements de population :
- l’augmentation du niveau des mers, estimée à environ 1 mètre. Parmi les risques : une eau rendue non potable, la submersion des terres et, par conséquent, le déplacement de millions de personnes vivant dans les régions côtières et deltaïques.

- la désertification et les stress hydriques. Les régions qui manquent d’eau aujourd’hui en manqueront davantage encore dans l’avenir. Il est difficile d’établir une relation directe et causale entre dégradation des sols et changements climatiques. Difficile aussi de prévoir les effets sur l’immigration.
- les événements climatiques extrêmes. À nouveau, les comportements migratoires sont très différents et très difficiles à prévoir, certaines populations décidant de revenir après l’événement, d’autres pas.

photo : http://thedailyplanet.blogspace.fr/10/

En général, un même phénomène climatique peut mener à des types de comportements migratoires différents. La migration est difficile à prévoir, aussi, parce qu’elle est liée à une histoire personnelle et à bien d’autres facteurs. « On migre pour toute une série de raisons. L’environnement va jouer un rôle sur les autres facteurs : économique, social, politique… D’autant que la conception de l’environnement est très différente selon les régions. » Prenons un exemple : des bergers du Ghana se voient contraints de quitter leur région par manque de pâturage. Pour eux, il s’agit de raisons économiques, alors que notre vision occidentale en fait un facteur environnemental. « La catégorie des migrants de l’environnement est une construction politique », conclut sur ce point François Gemenne.

Lors de son intervention, François Gemenne en vient à déconstruire les idées reçues. Le lieu de destination des migrants, par exemple. « Souvent, les migrations sont internes, sur de très courtes distances, à l’intérieur d’un même pays. La migration internationale est de l’ordre du fantasme. Elle est l’exception et non pas la règle. »

Autre discours dominant à nuancer : les migrants sont souvent vus comme des victimes du changement climatique. « En réalité, les migrants se définissent rarement comme des victimes. » Prenons l’exemple de l’archipel de Tuvalu, menacée par l’avancée de la mer sur ses terres. Une partie de la population se voit ravie de migrer vers la Nouvelle-Zélande. Quant à ceux qui restent, ils ne veulent pas être considérés comme des victimes, mais bien comme des porteurs de solutions. « La migration est trop souvent vue comme un problème et non comme une opportunité d’améliorer la sécurité et la vie des individus. »

On le sait, les plus vulnérables sont les plus gravement touchés. Les pays du Sud en première ligne. Si le tremblement de terre qui a secoué Haïti début 2010 avait eu lieu dans un pays plus riche, aux infrastructures plus solides, il n’aurait pas causé autant de morts. Ce fut d’ailleurs le cas, quelques semaines plus tard, au Chili où sévit un tremblement de terre de magnitude beaucoup plus élevée, mais qui fit moins de victimes et de dommages.

François Gemenne, lui, prolonge la réflexion et insiste sur un élément fondamental : les populations les plus vulnérables sont souvent incapables de migrer. L’exemple flagrant, mais loin d’être unique, est celui de l’ouragan Katrina qui a frappé la Nouvelle-Orléans en 2005. « Si l’ouragan avait sévi le 1er septembre, et non pas le 25 août, les conséquences sur la population auraient probablement été différentes. En effet, le 25 août, les salaires n’avaient pas encore été payés. Or, migrer, ça coûte très cher ! Si l’on prend en compte la voiture, l’essence, 3 jours à l’hôtel pour toute une famille… Cela équivaut pour certains à 2 mois de revenus. Les familles les plus pauvres n’avaient pas d’autre choix que de rester. Les riches ont pu évacuer. » Autre exemple : « Dans un village du Kirghizistan, les plus pauvres se sont servis de déchets issus d’anciennes usines nucléaires pour construire leur maison. Leur vie et leur santé sont davantage exposées à la dégradation de l’environnement. Les plus riches, quant à eux, ont fuit. »

Pas étonnant, donc que François Gemenne plaide pour le « droit de partir ». « Cela semble naturel et à l’origine même du droit d’asile, du droit de quitter son pays ». Il plaide aussi pour le « droit de choisir », en mettant en place des politiques d’adaptation afin d’éviter de partir, afin, aussi, de voir la migration comme une stratégie d’adaptation, afin, encore, de préparer les régions de destination. Ce point n’est pas des moindres, et l’auditoire présent le souligne également : plaider pour le droit de partir, oui, mais encore faut-il être reçu quelque part. Et pour l’instant, on est loin du compte… En témoignent les conditions de (sur)vie dans certains camps de réfugiés, là-bas, et les politiques de plus en plus dures et répressives menées à l’encontre des demandeurs d’asile, ici.

Le drame des réfugiés tchétchènes, reportage France 3 sur l'expo photo de Maryvonne Arnaud à Lyon en 2009

Les dernières statistiques publiées par le HCR 

Haut Commissariat aux Réfugiés des Nations Unies (UNHCR)

font apparaître une augmentation de 10 % (en comparaison de la même période l’an dernier) des demandes de reconnaissance du statut de réfugié dans les pays industrialisés.